L'insegnante di un piccola città Johnny Smith è coinvolto in un incidente in macchina che lo lascia in coma per sei anni. Dopo essere ritornato cosciente Johnny comincia ad avere visioni del futuro e del passato toccando oggetti o persone, e i dottori attribuiscono le visioni all'attività in una precedentemente "zona morta" ("dead zone") del suo cervello. Cervello che cerca di compensare la parte accidentata dall'incidente. Johnny scopre anche che la sua (oramai ex) fidanzata, Sarah, ha avuto un figlio nel periodo successivo all'incidente e si è sposata con un altro uomo.
Con l'aiuto di Sarah, di suo marito Walt (lo sceriffo) e del suo terapista Bruce, Johnny comincia ad usare le sue abilità per aiutare la polizia nella risoluzione di crimini. Nel frattempo la sua vita si complica a causa delle visioni intermittenti di un'apocalisse connessa alla futura elezione al congresso del candidato Greg Stillson.
