Michael Westen, un agente della CIA, nel bel mezzo di un'operazione in Nigeria, scopre di aver ricevuto un "burn notice", una notifica di licenziamento, con immediata espulsione dai servizi segreti, e congelamento dei propri conto bancari. Fuggendo in modo rocambolesco, Michael si ritrova a Miami, città dove è nato, senza un soldo, senza la minima idea del perché sia stato "bruciato", e senza riuscire a parlare con qualche operativo o responsabile CIA. Per sopravvivere, grazie all’aiuto di un piccolo pugno di amici, cerca di guadagnare qualche soldo conducendo investigazioni private; nel frattempo cerca con ogni mezzo di scoprire chi e perché ha emanato la sua "burn notice".
